અમેરિકાના સાઉથ કેરોલિનામાં એક દુઃખદ ઘટના બની છે, જ્યાં ગુજરાતની મહિલા કિરણબેન પટેલની ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી છે. કિરણબેન છેલ્લા 23 વર્ષથી અમેરિકા સ્થાયી થઈને સ્ટોર ચલાવતા હતા. તેમની મહેનત અને સેવાભાવને કારણે તેઓ સમુદાયમાં જાણીતા હતા. પરંતુ એક ક્ષણમાં બધું બદલાઈ ગયું, જ્યારે એક બંદૂકધારી દુકાનમાં ઘૂસી આવ્યો અને ગોળીબાર કર્યો. કિરણબેન પર અનેક ગોળીઓ ચલાવવામાં આવી હતી, જેના કારણે સ્થળ પર જ તેમનું મોત નિપજ્યું.
ઘટના ત્યારે બની, જ્યારે દુકાન બંધ થવાની તૈયારી ચાલી રહી હતી. કિરણબેન કેશ ગણી રહ્યા હતા, ત્યારે અચાનક એક યુવાન ઘૂસી આવ્યો. લૂંટનો ઇરાદો હોવાનું પ્રાથમિક અનુમાન છે, પરંતુ હુમલો એટલો તીવ્ર હતો કે તેમને બચાવવાનો કોઈ મોકો જ ન મળ્યો. આ અચાનક હુમલાએ સમગ્ર વિસ્તારમાં ભયનું વાતાવરણ ઉભું કર્યું છે.
કિરણબેન પટેલનું મૂળ વતન ગુજરાતનું બોરસદ હોવાનું જાણવા મળે છે. તેમના પરિવારમાં દીકરો યુકેમાં રહે છે અને દીકરી કેનેડામાં સ્થાયી છે. લાંબા સમયથી તેઓ પરિવારથી દૂર રહીને અમેરિકા માં વ્યવસાય સંભાળી રહ્યા હતા. પરિવાર અને સગાં-સ્નેહીઓને આ દુઃખદ સમાચાર સાંભળતાં જ શોકનો માહોલ છવાઈ ગયો છે.
સ્થાનિક મીડિયાના અહેવાલો મુજબ, કિરણબેનનું સ્ટોર એ વિસ્તારમાં ખૂબ જાણીતા હતું. 23 વર્ષથી આ સ્ટોર ઘણા ગુજરાતીઓ અને સ્થાનિક લોકો માટે એક ઓળખ બની ગયું હતું. દુકાન ચલાવતી વખતે તેમણે સૌ સાથે સ્નેહપૂર્ણ વ્યવહાર રાખ્યો હતો, જેના કારણે લોકો તેમને ખૂબ માન આપતા હતા. પરંતુ આ દુઃખદ ઘટનાએ એક વિશ્વાસુ ચહેરો સમુદાયમાંથી છીનવી લીધો છે.
સોશિયલ મીડિયા પર આ ઘટના અંગે ભારે દુઃખ વ્યક્ત કરવામાં આવી રહ્યું છે. ઘણા લોકો કહી રહ્યા છે કે અમેરિકામાં વધતા ગુનાહો હવે ગુજરાતીઓ માટે પણ ચિંતાનો વિષય બની ગયા છે. કેટલાક લોકોએ સુરક્ષા વ્યવસ્થાઓ અંગે પ્રશ્નો ઉઠાવ્યા છે. ખાસ કરીને નાઇટ શિફ્ટમાં દુકાનો ખુલ્લી રાખવી કેટલી જોખમી બની શકે છે તે મુદ્દે ચર્ચા શરૂ થઈ છે.
કિરણબેન પટેલની હત્યા માત્ર એક પરિવાર માટે નહીં પરંતુ સમગ્ર ગુજરાતી સમાજ માટે મોટો આઘાત છે. 23 વર્ષથી એક દુકાન ચલાવીને જે વિશ્વાસ, સંબંધો અને મહેનત ઉભી કરી હતી, તે ક્ષણભરમાં તૂટી ગઈ છે. તેમના પરિવારને હવે આ અચાનક ખાલી જગ્યા કઈ રીતે સહન કરવી તે મોટો પ્રશ્ન છે.
