મોરારી બાપુ દેશના ચર્ચિત રામકથા વાચક અને માનસ મર્મજ્ઞ છે. તે ભારત સિવાય દુનિયાના ઘણા દેશોમાં રામકથા સંભાળવવા જાય છે. તેમની કથાઓમાં હજારોની સંખ્યામાં ભક્તો અને શ્રોતાઓ ઉમટી પડે છે. મોરારી બાપુની જે વાત તેમને ખાસ બનાવે છે, તે છે તેમનો કથા સંભળાવવાનો અંદાજ. તે પોતાની કથામાં ઘણા ગદ્ય, પદ્ય અને શાયરી-કવિતા પણ વાંચે છે. મોરારી બાપુની કથાઓમાં ડો.કુમાર વિશ્વાસથી લઇને તમામ દિગ્ગજ શાયર, ગીતકાર અને કવિ પણ નજર આવે છે. મોરારી બાપુુ પોતાની કથાઓ દરમિયાન વારંવાર પોતાને ફકીર કહે છે,
પણ તેમની પહોંચ દેશના તમામ રાજનેતાઓથી લઇને બિઝનેસ ઘરાના સુધી છે. લોકો તેમની વાત માને પણ છે. આનું ઉદાહરણ ત્યારે સામે આવ્યુ જ્યારે દેશના બે દિગ્ગજ ઉદ્યોગપતિ વચ્ચે વિવાદ થયો હતો. ધીરૂભાઇ અંબાણીના નિધન બાદ જ્યારે પ્રોપર્ટીમાં ભાગલા પાડવાની વાત આવી તો મુકેશ અંબાણી અને અનિલ અંબાણી વચ્ચે સહમતિ નહોતી બની શકતી. બંનેના ઝઘડા વચ્ચે મોરારી બાપુ મધ્યસ્થ બનીને સામે આવ્યા અને સુલહ કરાવી. મુકેશ અંબાણી અને અનિલ અંબાણી વચ્ચે સુલહ કરાવવા પોતે કોકિલાબેને બાપુની મદદ લેવાની વાત માની હતી.
મોરારી બાપુ લોકપ્રિય હોવાની સાથે વિવાદોમાં પણ રહ્યા છે. આવો જ એક પ્રસંગ આવ્યો જ્યારે તેમની વાર્તામાં ભગવાન શ્રી કૃષ્ણ અને બલરામ પર કથિત રીતે ટિપ્પણી કરવાનો આરોપ લાગ્યો. ત્યારે ભાજપના ધારાસભ્ય પબુભા માણેક ભારે નારાજ થયા હતા. બાદમાં મોરારી બાપુ દ્વારકા જગત મંદિરના દર્શન કરવા ગયા ત્યારે માણેકે તેમના પર હુમલો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. મોરારી બાપુની વાર્તાઓમાં પ્રખ્યાત રાજકારણીઓથી લઈને ઉદ્યોગપતિઓ સુધી, સિનેમા જગતની હસ્તીઓ શ્રોતાઓ તરીકે જોવા મળે છે.
પીએમ મોદીએ પોતે પણ મોરારી બાપુની કથામાં શ્રોતા રહી ચૂક્યા છે. ત્યારે મોદી ગુજરાતના સીએમ હતા. તમને જણાવી દઈએ કે મોરારી બાપુનો જન્મ 25 સપ્ટેમ્બર 1946ના રોજ ગુજરાતના ભાવનગર જિલ્લાના તલગાજરડા ગામમાં થયો હતો. બાપુનો પરિવાર ‘વૈષ્ણવ બાવા સાધુ નિમ્બાર્ક વંશ’નો છે, જેમાં દરેક બાળકને બાપુ તરીકે સંબોધવામાં આવે છે. બાપુનું મોટાભાગનું બાળપણ તેમના દાદી અને દાદા સાથે વીત્યું હતું. મોરારી બાપુના જણાવ્યા મુજબ, તેમના દાદી તેમને કલાકો સુધી લોકવાર્તાઓ સંભળાવતા હતા અને તેમના દાદા તેમને રામ ચરિત માનસના યુગલો સંભળાવતા અને યાદ કરાવતા હતા.
બાપુએ 12 વર્ષની વયે રામચરિત માનસ કંઠસ્થ કરી લીધું હતું. 14 વર્ષની ઉંમરે રામ કથાનું પાઠ કરવાનું પણ શરૂ કર્યું. મોરારી બાપુએ તેમની પ્રથમ રામકથા વર્ષ 1960માં તેમના જ ગામમાં કરી હતી. ભારત બહાર મોરારી બાપુનું પ્રથમ પ્રવચન 1976માં નૈરોબીમાં થયું હતું, જ્યારે તેઓ માત્ર 30 વર્ષના હતા. તેઓ સમગ્ર વિશ્વમાં ગુજરાતી અને હિન્દી એમ બંને ભાષામાં પ્રવચન/કાર્યક્રમો (કથાવ્યાસ) આપતા રહ્યા છે. ડિસેમ્બર 2018માં મોરારી બાપુએ અયોધ્યામાં સેખ્સ વર્કર વચ્ચે રામકથાનું આયોજન કર્યું હતું અને તેમના કલ્યાણ માટે 3 કરોડનું દાન આપવાનું વચન આપ્યું હતું.
છેલ્લે તેમણે 6.92 કરોડ (69.2 મિલિયન)નું દાન આપ્યું હતું જેમાં તેમણે 11 લાખ ઉમેર્યા હતા. મોરારી બાપુ મુંબઈમાં સેખ્સ વર્કર્સને મળનારા પ્રથમ આધ્યાત્મિક નેતા હતા. અગાઉ ડિસેમ્બર 2016માં મોરારી બાપુએ મુંબઈમાં ટ્રાન્સજેન્ડરો માટે રામ કથાનું આયોજન કર્યું હતું. મોરારી બાપુએ અયોધ્યામાં ભગવાન શ્રી રામના જન્મસ્થળ રામ જન્મભૂમિ પર રામ મંદિરના નિર્માણને સમર્થન આપ્યું હતું. 2019ના પુલવામા હુમલા પછી મોરારી બાપુએ જાહેરાત કરી હતી કે તેઓ દરેક શહીદના પરિવારને 1 લાખની આર્થિક સહાય આપીને સેન્ટ્રલ રિઝર્વ પોલીસ ફોર્સના શહીદોને મદદ કરશે.
2017માં મોરારી બાપુએ શહીદોના પરિવારોને મદદ કરવા માટે સુરતમાં રામ કથાનું આયોજન કર્યું હતું. તેમણે આયોજનમાં 200 કરોડ એકઠા કરવાનો લક્ષ્ય રાખ્યો હતો.મોરારી બાપુના પરિવારમાં પિતા પ્રભુદાસ બાપુ હરિયાણી, માતા સાવિત્રી બેન, છ ભાઈ-બે બહેનો તેમજ પત્ની નર્મદાબેનનો સમાવેશ થાય છે. નર્મદાબેનથી તેમને 1 દીકરો અને 3 દીકરીઓ છે. જેમના નામ પૃથ્વી, ભાવના, પ્રસન્ના, અને શોભના છે.
