બુધવારના રોજ તમિલનાડુના કુન્નૂરમાં એરફોર્સ હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટનામાં દેશના પ્રથમ CDS જનરલ બિપિન રાવતનું મોત થયું હતું. આ અકસ્માતમાં તેમની પત્ની અને અન્ય 11 લોકોના પણ મોત થયા હતા. જ્યારે અકસ્માત થયો ત્યારે હેલિકોપ્ટરમાં 14 લોકો સવાર હતા, જેમાંથી 13ના મોત થયા હતા. જ્યારે એક ગ્રુપ કેપ્ટન વરુણ સિંહની આર્મી હોસ્પિટલમાં સારવાર ચાલી રહી છે. આ દુર્ઘટનામાં આગ્રાના રહેવાસી વિંગ કમાન્ડર પૃથ્વી સિંહ પણ સામેલ હતા. તેમના નિધન બાદ તેમનો પરિવાર દુઃખમાં સરી પડ્યો છે.
વિંગ કમાન્ડર પૃથ્વી સિંહ જયારે MI 17 સાથે આકાશમાં ઉડાન ભરતા હતા ત્યારે સમગ્ર આગ્રાને ગર્વ થતો હતો, તેમના પિતા સુરેન્દ્ર બહાદુરીના કિસ્સાઓ સાંભળીને ખુશ ન હતા અને માતા સુશીલાના આનંદનો પાર નહોતો રહેતો. પરંતુ આ હવે તેઓ એટલા આગળ નીકળી ગયા છે આખું શહેર સ્તબ્ધ રહી ગયું.
પિતાને તેમના પુત્રની હિંમત પર ગર્વ છે, પરંતુ પુત્રની જૂની તસવીરો જોઈને તેમની આંખો ભરાઈ આવી છે. તેમને જણાવ્યું કે મને પૃથ્વીનું તે બાળપણ યાદ છે, જ્યારે તે હેલિકોપ્ટર ઉડાવવાનાં સપનાં જોતો હતો. સપના સાકાર કર્યા, આકાશમાં ઉડાન ભરી, દેશની સેવા કરી, પરંતુ બુધવારે સાંજે જ્યારે મોટી દીકરીએ ફોન કરીને પિતા સુરેન્દ્રને અકસ્માતની જાણ કરી ત્યારે ઊંડો આંચકો લાગ્યો હતો. એકવાર વિશ્વાસ ન કરી શક્યો. પણ શું કરું, કોઈ વિકલ્પ નહોતો. હિંમત કરીને પરિવારમાં આ વાત શેર કરી તો સૌ કોઈના દુઃખમાં ડૂબી ગયા.
તો બીજી તરફ વિંગ કમાન્ડર પૃથ્વી સિંહ ચૌહાણની માતા સુશીલાની હાલત રડી રડીને ખરાબ થઇ રહી હતી. દીકરીઓ અને આજુબાજુની મહિલાઓ તેમને સાંત્વના આપી રહી હતી. પુત્રના મૃત્યુના આઘાતમાં માતાના મોઢામાંથી વારંવાર એક જ શબ્દો નીકળી રહ્યા હતા, ઓહ મારા દીકરા, ઓહ મારા બાળક.” રડતા રડતા જ સુશીલાની હાલત બગડવા લાગી. પરિવારના સભ્યો તેમને કોઈક રીતે સંભાળવામાં વ્યસ્ત રહ્યા. વારંવાર પથારી પર સૂતા અને કહેતા કે ચૂપ રહે, તારી તબિયત બગડશે, પણ મા તો મા હોય છે, એ તેના દીકરાની યાદોને કેવી રીતે ભૂલી શકે.
બપોરે પૃથ્વીની મોટી બહેન શકુંતલાએ ટીવી પર સીડીએસ જનરલ બિપિન રાવતના હેલિકોપ્ટર અકસ્માતમાં મૃત્યુના સમાચાર જોયા, પછી ભાઈના નંબર પર ફોન કર્યો પરંતુ સ્વિચ ઓફ હતો. કંઈક અજુગતું હોવાની આશંકા પર તેણે પૃથ્વીની પત્ની કામિનીનો સંપર્ક કર્યો, જેણે માહિતી આપી કે પૃથ્વી હેલિકોપ્ટર અકસ્માતમાં શહીદ થયો છે. આ સાંભળીને શકુંતલાના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ. તેના પરિવારે તેની સંભાળ લીધી.
વિંગ કમાન્ડર પૃથ્વીને પક્ષીઓની ઉડાન પસંદ હતી. આ જ કારણ હતું કે ભલે તેઓ અહીં રહેતા ન હતા, છતાં તેમણે જે છત પરથી ઉડવાનું સપનું જોયું હતું તે છત પર પક્ષીઓના દાણા મૂકવાની પરંપરા તેઓ ભૂલી શક્યા નથી. આ જ કારણ હતું કે તેમની શહીદી પછી પણ તેમના પૈતૃક ઘરના આંગણામાં પક્ષીઓના અનાજથી ભરેલી થેલી રાખવામાં આવી હતી. પૃથ્વીના ભાઈ યુવરાજ સિંહ ચૌહાણનું કહેવું છે કે દરરોજ પક્ષીઓ માટે ઘરની છત પર અનાજ નાખવામાં આવતું હતું. આજે સાંજે ચકલીઓ અનાજ ખાવા પણ ન આવી.
વિંગ કમાન્ડર પૃથ્વી ચાર બહેનોનો એકમાત્ર ભાઈ હતો. તેની બે બહેનો આગ્રામાં જ રહે છે. હેલિકોપ્ટર અકસ્માતમાં મૃત્યુના સમાચાર સાંભળીને દોડી આવેલી બહેન મીનાની આંખોમાંથી આંસુ રોકાઈ શક્યા નહીં. મીનાએ જણાવ્યું કે પૃથ્વી સિંહ રક્ષાબંધન પર ઘરે આવ્યો હતો. ત્યારબાદ બહેનો તેમના પ્રિય ભાઈને રાખડી બાંધી હતી. તે ફોન પર સંપર્કમાં હતા.
