હોલીવુડની જાણીતી અભિનેત્રી અને બે વખતની ઓસ્કર વિજેતા મેગી સ્મિથનું 89 વર્ષની વયે અવસાન થયું છે. તેમણે 27 સપ્ટેમ્બરના રોજ લંડનની ચેલ્સી એન્ડ વેસ્ટમિન્સ્ટર હોસ્પિટલમાં અંતિમ શ્વાસ લીધા. તેમના બે પુત્રો ક્રિસ લાર્કિન અને ટોબી સ્ટીફન્સે આ દુઃખદ સમાચાર જાહેર કર્યા છે.
મેગી સ્મિથ વિશ્વભરમાં હેરી પોટર ફિલ્મ શ્રેણીમાં પ્રોફેસર મેકગોનાગલના પાત્ર માટે જાણીતા હતા. તેમણે ડાઉનટન એબી શ્રેણીમાં વિધવા કાઉન્ટેસ ઓફ ગ્રાન્થમની ભૂમિકા પણ ભજવી હતી, જેના માટે તેઓ ખૂબ જ લોકપ્રિય બન્યા હતા. તેમની અભિનય કારકિર્દી 1950ના દાયકાથી શરૂ થઈ હતી અને તેમણે થિયેટર, ટેલિવિઝન અને ફિલ્મોમાં પોતાનું નોંધપાત્ર યોગદાન આપ્યું હતું.
મેગી સ્મિથનો જન્મ 1934માં ઓક્સફોર્ડમાં થયો હતો. તેમણે પોતાની કારકિર્દીની શરૂઆત પ્લેહાઉસ થિયેટરથી કરી હતી. તેમણે અનેક મહત્વપૂર્ણ મંચ પ્રસ્તુતિઓમાં ભાગ લીધો હતો, જેમાં બંબર ગેસ્કોઇનનું મ્યુઝિકલ ‘શેર માય લેટ્યુસ’ સામેલ છે. ફિલ્મ ઉદ્યોગમાં તેમનો પ્રવેશ 1958માં સેથ હોલ્ટની થ્રિલર ‘નોવેર ટુ ગો’ સાથે થયો હતો.
મેગી સ્મિથે તેમની કારકિર્દી દરમિયાન અનેક પુરસ્કારો જીત્યા હતા. 1969માં ‘ધ પ્રાઇમ ઓફ મિસ જીન બ્રોડી’ માટે તેમને એકેડેમી પુરસ્કાર અને બ્રિટિશ એકેડેમી એવોર્ડથી નવાજવામાં આવ્યા હતા. 1978માં તેમણે ‘કેલિફોર્નિયા સુઇટ’ નામની કૉમેડી ફિલ્મ માટે બીજો ઓસ્કર પુરસ્કાર જીત્યો હતો. આ ઉપરાંત તેમને આઠ બાફ્ટા પુરસ્કાર પણ મળ્યા હતા.
મેગી સ્મિથે અનેક પ્રસિદ્ધ ફિલ્મોમાં કામ કર્યું હતું, જેમાં ‘ધ ઇમ્પોર્ટન્સ ઓફ બીઇંગ અર્નેસ્ટ’, ‘થ્રી ટોલ વુમન’ અને બ્લેક કૉમેડી ફિલ્મ ‘ગોસ્ફોર્ડ પાર્ક’ જેવી ફિલ્મોનો સમાવેશ થાય છે. પરંતુ તેમની સૌથી વધુ ઓળખ હેરી પોટર ફિલ્મ શ્રેણીમાં પ્રોફેસર મેકગોનાગલના પાત્રથી બની, જેણે તેમને વૈશ્વિક સ્તરે પ્રસિદ્ધિ અપાવી.
તેમના અવસાન અંગે તેમના પુત્રોએ એક નિવેદનમાં જણાવ્યું, “અમને ખૂબ જ દુઃખ સાથે ડેમ મેગી સ્મિથના અવસાનની જાણ કરવી પડે છે. તેમનું નિધન શુક્રવાર, 27 સપ્ટેમ્બરની સવારે હોસ્પિટલમાં થયું. અંતિમ સમયે તેઓ તેમના મિત્રો અને પરિવાર સાથે હતા. તેમના બે પુત્રો અને પાંચ પ્યારા પૌત્ર-પૌત્રીઓ છે, જેઓ અચાનક તેમની માતા અને દાદીને ગુમાવવાથી ખૂબ જ દુઃખી છે.”
તેમણે આગળ કહ્યું, “ચેલ્સી અને વેસ્ટમિન્સ્ટર હોસ્પિટલના શ્રેષ્ઠ સ્ટાફે તેમના અંતિમ દિવસોમાં ખૂબ જ સારી સંભાળ લીધી. અમે તમને વિનંતી કરીએ છીએ કે આ સમયે અમારી ગોપનીયતાનું સન્માન કરો.”
મેગી સ્મિથના અવસાનથી હોલીવુડ અને વિશ્વભરના ફિલ્મ પ્રેમીઓએ એક મહાન કલાકારને ગુમાવ્યા છે. તેમની અભિનય કલા, વિવિધ પાત્રોને જીવંત કરવાની ક્ષમતા અને લાંબી કારકિર્દી દરમિયાન તેમણે મેળવેલી સિદ્ધિઓ હંમેશા યાદ રહેશે. હેરી પોટરના ચાહકો માટે, પ્રોફેસર મેકગોનાગલ હંમેશા તેમના હૃદયમાં એક ખાસ સ્થાન ધરાવશે.
મેગી સ્મિથની વિદાય સાથે, સિનેમા જગત એક યુગના અંતની સાક્ષી બન્યું છે. તેમનું યોગદાન માત્ર તેમની ફિલ્મો અને પાત્રો પૂરતું જ સીમિત નથી, પરંતુ તેમણે આવનારી પેઢીઓના કલાકારો માટે એક આદર્શ સ્થાપિત કર્યો છે. તેમની કલા, સમર્પણ અને વ્યાવસાયિકતા આવનારા સમયમાં પણ પ્રેરણાદાયી રહેશે.
