મુંબઈની ગલીઓમાં એક ચોંકાવનારો અવાજ ગૂંજ્યો, જે રાજકારણ અને મનોરંજન જગતના એક મહત્વપૂર્ણ ચહેરાને હમેશ માટે છીનવી લીધો. એનસીપીના નેતા બાબા સિદ્દીકીનું જીવન શનિવારે બાંદ્રામાં થયેલી ગોળીબારની ઘટનામાં અચાનક સમાપ્ત થઈ ગયું. આ ઘટનાએ સમગ્ર મહારાષ્ટ્રને હચમચાવી નાખ્યું છે.
બાબા સિદ્દીકી માત્ર રાજકારણી જ નહીં, પરંતુ બોલિવૂડના સ્ટાર્સના પણ પ્રિય મિત્ર હતા. તેમની વાર્ષિક ઇફ્તાર પાર્ટી મુંબઈના સૌથી પ્રતિષ્ઠિત સામાજિક કાર્યક્રમોમાંનો એક હતો, જ્યાં ફિલ્મ અને ટેલિવિઝન જગતના મોટા ચહેરાઓ એકત્ર થતા. 2013માં તેમની પાર્ટીએ બોલિવૂડના બે મહાન સિતારાઓ – સલમાન ખાન અને શાહરુખ ખાન વચ્ચેની લાંબા સમયથી ચાલતી દુશ્મનીનો અંત આણ્યો, જે બાબા સિદ્દીકીની સમાધાન કરાવવાની અદ્ભુત કુશળતાનું પ્રમાણ હતું.
બાંદ્રા પશ્ચિમના ત્રણ વખતના ધારાસભ્ય તરીકે, બાબા સિદ્દીકીએ રાજકારણ અને મનોરંજન જગત વચ્ચે એક મજબૂત પુલ બનાવ્યો હતો. તેમની મૈત્રી બોલિવૂડના મોટાભાગના સ્ટાર્સ સુધી વિસ્તરેલી હતી, જેમાંથી ઘણા બાંદ્રામાં જ રહે છે. તેમણે અભિનેતા અને રાજકારણી સુનીલ દત્તને પોતાના માર્ગદર્શક તરીકે જોયા, જે તેમની વ્યાપક અપીલનું પ્રતીક હતું.
બાબા સિદ્દીકીના અચાનક નિધનથી બોલિવૂડ સ્તબ્ધ થઈ ગયું છે. સંજય દત્ત જેવા સ્ટાર્સ તરત જ ઘટનાસ્થળે પહોંચી ગયા, જ્યારે શિલ્પા શેટ્ટી સહિત અનેક અભિનેતાઓએ લીલાવતી હોસ્પિટલની મુલાકાત લીધી. સલમાન ખાન જેવા કલાકારો પર આ ઘટનાની એટલી ઊંડી અસર થઈ કે તેમણે બિગ બોસના શૂટિંગને મુલતવી રાખવાનો નિર્ણય લીધો.
બાબા સિદ્દીકીની ઇફ્તાર પાર્ટીઓ માત્ર ઉજવણીઓ નહોતી, પરંતુ સમાધાન અને મૈત્રીના પ્રતીક હતી. 2013માં તેમની પાર્ટીએ સલમાન અને શાહરુખ ખાન વચ્ચેની પાંચ વર્ષ જૂની દુશ્મનીનો અંત આણ્યો, જે 2008માં કેટરીના કૈફની જન્મદિવસની પાર્ટીમાં શરૂ થઈ હતી. બાબા સિદ્દીકીએ આ બે મહાન કલાકારોને એક સાથે લાવવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી, જેણે બોલિવૂડમાં એક નવો અધ્યાય શરૂ કર્યો.
ખાન ત્રિપુટીમાંથી, બાબા સિદ્દીકી સલમાન ખાનની સૌથી નજીક હતા. તેમણે સલમાનના કાનૂની સંઘર્ષો દરમિયાન મજબૂત સમર્થન આપ્યું, ખાસ કરીને 2015ના હિટ-એન્ડ-રન કેસમાં. જ્યારે સલમાનને પાંચ વર્ષની સજા સંભળાવવામાં આવી, ત્યારે બાબા સિદ્દીકી તરત જ તેમની બહેન અલ્વીરા સાથે હાઈકોર્ટ પહોંચ્યા અને પ્રખ્યાત વકીલ હરીશ સાલ્વે સાથે જોડાયા, જેમણે સજા મોકૂફ રાખવામાં મદદ કરી.
બાબા સિદ્દીકીનું અવસાન માત્ર એક રાજકીય નેતાનું નિધન નથી; તે મુંબઈના સામાજિક તાણાવાણામાં એક મોટી ખોટ છે. તેમની ક્ષમતા રાજકારણ અને મનોરંજન જગતને જોડવાની, વિવાદોનું સમાધાન કરવાની અને મૈત્રીપૂર્ણ સંબંધો બનાવવાની હતી જે તેમને અજોડ બનાવતી હતી. તેમનું જીવન રાજકીય સીમાઓથી આગળ વધીને સમાજના વિવિધ ક્ષેત્રોને સ્પર્શતું હતું, જે તેમને માત્ર એક નેતા નહીં પરંતુ એક સાંસ્કૃતિક આઇકોન બનાવતું હતું.
જો કે તેમનું જીવન અચાનક અને કરુણ રીતે સમાપ્ત થયું, બાબા સિદ્દીકીની વિરાસત લાંબા સમય સુધી જીવંત રહેશે. તેમની ક્ષમતા લોકોને એકત્ર કરવાની, મતભેદોને દૂર કરવાની અને સમુદાયોને જોડવાની યાદ રહેશે. તેમના નિધનથી ઊભી થયેલી ખાલી જગ્યા ભરવી મુશ્કેલ હશે, પરંતુ તેમણે બતાવેલા માર્ગ પર ચાલવાનું ચાલુ રાખવું એ જ તેમને સાચી શ્રદ્ધાંજલિ હશે.
મુંબઈના રાજકીય અને સામાજિક પરિદૃશ્યમાં બાબા સિદ્દીકીની ગેરહાજરી ગહનતાથી અનુભવાશે. તેમના જીવનની યાદ આપણને સહિષ્ણુતા, મૈત્રી અને સામાજિક એકતાના મહત્વની યાદ અપાવશે – એવા મૂલ્યો જે આજના વિભાજિત સમયમાં વધુ મહત્વપૂર્ણ છે. તેમનું જીવન એક પ્રેરણાદાયી કથા રહેશે, જે આવનારી પેઢીઓને સમાજના વિવિધ વર્ગો વચ્ચે પુલ બનાવવા માટે પ્રેરિત કરશે.