અમેરિકાના ફ્લોરિડા રાજ્યમાં આવેલું હરિકેન મિલ્ટન, જેને ‘સદીનું સૌથી ભયાનક વાવાઝોડું’ કહેવામાં આવે છે, તેણે ભારે વિનાશ સર્જ્યો છે. આ શક્તિશાળી વાવાઝોડાએ ફ્લોરિડાના સિસ્ટા કી વિસ્તારમાં 205 કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની અકલ્પનીય ઝડપે ત્રાટક્યું હતું. આ પ્રચંડ કુદરતી આફતે રાજ્યમાં વ્યાપક નુકસાન પહોંચાડ્યું છે અને સામાન્ય જનજીવનને અસ્તવ્યસ્ત કરી નાખ્યું છે.
હરિકેન મિલ્ટનના આક્રમણથી ફ્લોરિડા રાજ્યમાં અભૂતપૂર્વ તબાહી સર્જાઈ છે. આ વિનાશક વાવાઝોડાની અસર હેઠળ રાજ્યના 30 લાખથી વધુ ઘરોમાં વીજળી અને પાણીનો પુરવઠો સદંતર ખોરવાઈ ગયો છે. આના પરિણામે, લાખો લોકો અત્યંત કપરી પરિસ્થિતિનો સામનો કરી રહ્યા છે, જેમાં જીવન જીવવાની પ્રાથમિક સુવિધાઓનો અભાવ મુખ્ય છે.
વાવાઝોડાની ભીષણતાનો અંદાજ એ વાત પરથી આવે છે કે ફ્લોરિડાના સૅન્ટ પીટર્સબર્ગ વિસ્તારમાં જ 16 લોકોએ જીવ ગુમાવ્યા છે. અવિરત વરસાદ અને તોફાની પવનોએ આ કરુણ પરિસ્થિતિ સર્જી છે. આ દુઃખદ ઘટનાઓ વચ્ચે, રાહત કાર્યમાં જોતરાયેલા કર્મવીરોએ ટૅમ્પા શહેરમાં 135 લોકોને સફળતાપૂર્વક બચાવ્યા હતા, જે આશાનું એક કિરણ દર્શાવે છે.
હરિકેન મિલ્ટનના રૌદ્ર સ્વરૂપે ફ્લોરિડાના અનેક વિસ્તારોમાં ભારે તબાહી મચાવી છે. અવિરત વરસાદ અને 205 કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે ફૂંકાતા પવનોએ હજારો ઘરોને નુકસાન પહોંચાડ્યું છે. વિશાળકાય વૃક્ષો જમીનદોસ્ત થયા છે અને કેટલાય રસ્તાઓ ધોવાઈ ગયા છે. દરિયાકિનારાની નજીક વસતા લોકોને સૌથી વધુ હાનિ વેઠવી પડી છે. ગટર અને વરસાદી પાણીના ભરાવાને કારણે માર્ગો પર અવરજવર લગભગ અશક્ય બની ગઈ છે.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના નેશનલ હરિકેન સેન્ટરે આ પરિસ્થિતિની ગંભીરતા વ્યક્ત કરતાં જણાવ્યું છે કે દરિયાના જળસ્તરમાં અસામાન્ય વધારો થયો છે, જે જીવન માટે ખતરનાક સાબિત થઈ શકે છે. આ ઉપરાંત, ફ્લોરિડાના મધ્ય ભાગમાં વ્યાપક પૂરની સ્થિતિ સર્જાઈ છે, જે સ્થાનિક રહેવાસીઓ માટે વધુ એક મુશ્કેલી ઊભી કરે છે. જોકે, એક રાહતની વાત એ છે કે જ્યારે હરિકેન મિલ્ટન ફ્લોરિડા પર ત્રાટક્યું, ત્યારે તેની તીવ્રતા ‘કેટેગરી પાંચ’થી ઘટીને ‘કેટેગરી ત્રણ’ સુધી નીચે આવી ગઈ હતી. આમ છતાં, તેની વિનાશક ક્ષમતા ઓછી આંકી શકાય તેમ નથી. વાવાઝોડાના આગમન પહેલાં, સરકારે સાવચેતીના પગલાં રૂપે લગભગ 10 લાખ લોકોને સલામત સ્થળે ખસી જવાની સૂચના આપી હતી.
હરિકેન મિલ્ટનની ભયાનકતાનો અંદાજ એ વાતથી આવે છે કે ફ્લોરિડાના કેટલાક વિસ્તારોમાં 14થી 18 ઇંચ જેટલો અસાધારણ વરસાદ નોંધાયો છે. આ અતિવૃષ્ટિએ જળબંબાકારની સ્થિતિ સર્જી છે, જેણે સ્થાનિક જનજીવનને ઠપ્પ કરી દીધું છે. બીબીસીના પ્રતિનિધિ ગૉર્ડન કૉરેરા, જે હાલમાં ફ્લોરિડાના ટૅમ્પા ખાતે છે, તેમણે પરિસ્થિતિની ગંભીરતા વ્યક્ત કરી છે. તેમના જણાવ્યા મુજબ, તેમના અને તેમની ટીમના મોબાઇલ ફોન પર સતત ચેતવણીના સંદેશાઓ આવી રહ્યા છે. આ સંદેશાઓમાં અત્યંત તીવ્ર પવન અને ભારે પૂરની આગાહી કરવામાં આવી રહી છે. વધુમાં, વીજ પુરવઠો ગમે ત્યારે ખોરવાઈ જવાની શક્યતા વ્યક્ત કરવામાં આવી છે.
ગૉર્ડને વધુમાં જણાવ્યું કે માત્ર સ્થાનિક રહેવાસીઓ જ નીચાણવાળા વિસ્તારોમાં રહેવાનું જોખમ ઉઠાવી રહ્યા છે. તેઓની આશા છે કે વાવાઝોડું જલદી પસાર થઈ જાય, જેથી તેઓ આગળની કાર્યવાહી અંગે નિર્ણય લઈ શકે. નેશનલ હરિકેન સેન્ટર (એનએચસી)ના અનુમાન મુજબ, હરિકેન મિલ્ટન હવે 24 કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે ઉત્તર-પૂર્વ દિશામાં આગળ વધી રહ્યું છે. એવી અપેક્ષા છે કે લૅન્ડફૉલના થોડા કલાકો બાદ તે એટલાન્ટિક મહાસાગર તરફ વળી જશે.
વાવાઝોડાની અસર હેઠળ દરિયામાં પણ અસામાન્ય પરિસ્થિતિ સર્જાઈ છે. સામાન્ય સમય કરતાં દરિયાઈ મોજાંની ઊંચાઈ 10 ફૂટ જેટલી વધી ગઈ છે, જે દરિયાકાંઠાના વિસ્તારો માટે વધુ એક ચિંતાનું કારણ બની રહ્યું છે. આ ભયાનક કુદરતી આપત્તિએ ફ્લોરિડાના જનજીવનને અસ્તવ્યસ્ત કરી નાખ્યું છે. સ્થાનિક અને રાજ્ય સરકાર રાહત અને બચાવ કાર્યોમાં પૂરજોશમાં લાગી ગઈ છે. આવનારા દિવસોમાં પરિસ્થિતિ સામાન્ય થવામાં સમય લાગશે અને નુકસાનના સમારકામ માટે લાંબા ગાળાના પ્રયાસોની જરૂર પડશે. આ ઘટના એક વખત ફરી યાદ અપાવે છે કે કુદરતની સામે માનવ કેટલો અસહાય છે અને આપણે હંમેશા તેના પ્રકોપ માટે સજ્જ રહેવું જોઈએ.
View this post on Instagram